1944. aasta suvel, kui rinne veereb üle Eesti, paluvad Meelaku talu peremehelt, orelimeister Jaan Priilt abi allatulistatud Nõukogude lendurid. Jaan ja tema lapsed Johann, Sebastian ja väike Mari on sõjas kaotanud pereema ega taha tegemist teha ei sakslaste ega venelastega. Kuid üks lendur vajab operatsiooni ja Jaan kutsub kohale lähikonna ainukese arsti, Saksa sõjaväearsti Evelyn Ewersi. Sündmuste käik sunnib kõiki osapooli jääma tallu kuni hetkeni, mil tuleb teha lõplik valik.
Teise maailmasõja otsustavad sõjasündmused Eestis 1944. Tegevus hargneb alates Sinimägede lahingutest juulis kuni Sõrve sääre langemiseni Punaarmee kätte novembri lõpus. Sõda näidatakse mõlema osapoole, nii Saksa kui Nõukogude armees sõdivate eestlaste silme läbi. Valikuid tuleb langetada mitte ainult sõduritel, vaid ka nende lähedastel. Teine maailmasõda oli eestlastele ka vennatapusõda. Süütud tunnevad ennast süüdi, suured süüdlased ei tunne midagi.
See on film vanaks saamise ilust. Lugu ühest vanast ja targast mehest, kes teeb ettevalmistusi sellest maailmast lahkumiseks. Palju väga isiklikke ja tundlikke küsimusi – kuidas viimsel tunnil mitte kaotada oma usku. Miks just kõige suuremaid pannakse vaimses maailmas nõnda raskelt proovile? Vello Salo on inimlik vaimulik. Mees, kellel on omad kiiksud ja vigurid, elukogemust ja avarat vaimu, tarkust, mida ta on kogunud ja hoidnud, meie aega välja vedanud. Peale Eestist lahkumist 1944. aastal läbi terve maailma: oli sõdurina Soomes ja aednikuna Roomas, õppis Šveitsis ja Hollandis matemaatikat ja füüsikat ning Itaalias teoloogiat, Saksamaal pühitseti aga preestriks. Nii on ta õpetanud ja töötanud Itaalias, Iisraelis, Iraagis, Jordaanias, Kanadas, Rootsis ja mujalgi. Alates 1993. aastast on Salo tagasi Eestis, katoliku preestriks Pirita kloostris. Inimese vaimuelu tippvorm saabub ikka alles vanemas eas. Nii mõnedki olulised küsimused saavad selgeks, läbi valu ja vaeva, alles päris viimases peatükis. Olgu see rõõmuks ja lohutuseks meile kõigile.
Kostüümikunstnik Mare Raidma on riietanud näitlejaid ligi 50 filmi juures. Tema tuntumate tööde hulka kuuluvad „Karoliine hõbelõng“ (1984), „Metsluiged“ (1987), „Inimene, keda polnud“ (1989) „Suvi“ (1990) „Somnambuul“, „Georg“ (2007), „1944“ (2015), „Kalev“ (2022) jt.
Muinasjutufilmidega „Karoliine hõbelõng“ ja „Metsluiged“ on üles kasvanud mitu põlvkonda lapsi. Kes ei mäletaks Karoliine rännakut saatvaid Luule Komissarovi ja Ines Aru kehastatud sensuaalseid, rokokoole omases värvigammas voogavates kostüümides unehaldjaid. Kuningatütar Elise „kätetööd“, koredaid nõgesesärke ja mängufilmis „Ruudi“ esinevaid savisõdureid, mis elusuuruses viikingisõdalastena ellu ärkavad. Lummavad kaadrid muinasjuttude sõprade fantaasiale!
Kostüümikunstnik Mare Raidma on ühes varasemas intervjuus kirjeldanud kostüümiloomet pasjansiladumisena. Selles protsessis tekivad kihid ja kihistused. Karakterist tõukuv koloriit toetab stseenide dramaturgiat, kostüümide kaudu avaldub karakterikaar.
Kunstnik Mare Raidma looming Eesti filmides pakub vaatamisnaudingut nii kaunite kostüümide ja koloriidi kui ka leidlike detailide poolest. Eesti kirjandusklassikal, elulugudel ja tõsielulistel sündmustel valminud filmid on olnud fantaasiaküllasele kostüümikunstnikule põnevaks materjalide, värvide ja tekstuuride ning ajastule omase väljatoomise mänguväljaks. Publikule meeldejäävat näitlejatööd raamistab kunstniku loodud kostüüm, millel on oluline osa tegelaskuju kinnistumisel vaataja mällu.
Arkaadri vestlusõhtu toimus 9. aprillil 2025 kinos Artis.